Para conmemorar la 100a sesión del Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD), el Instituto Internacional sobre Raza, Igualdad y Derechos Humanos (Raza e Igualdad), el Movimiento Internacional contra todas las formas de Discriminación y Racismo (IMADR) y The Minority Rights Group International (MRG), organizaron una recepción el pasado 9 de diciembre en el Palais Wilson, Ginebra, Suiza para agradecer al Comité por su incansable trabajo para acabar con la discriminación racial.

El CERD, fue el primer órgano creado en virtud de un tratado y el único que operó durante siete años. Así, en su primera sesión en 1970, el Comité tuvo que establecer métodos de trabajo y reglas de procedimiento que sirvirían de precedente para  el resto de órganos de tratados que irían creando años más tarde. Desde ese momento, el Comité ha llevado a cabo más de 1200 revisiones periódicas a 167 Estados, ha abordado decenas de miles de recomendaciones para que los Estados partes adapten su legislación, políticas y prácticas a la Convención Internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Racial (ICERD) y ha redactado más de 30 recomendaciones generales. En este sentido, el Comité ha demostrado ser un aliado clave para la defensa y promoción de los derechos humanos de los sectores más discriminados y excluidos, entre los que se incluyen los afrodescendientes, romaníes, los pueblos indígenas, las minorías, las personas discriminadas por casta o ascendencia, los no-ciudadanos o las personas migrantes.

Este espacio también fue una oportunidad para agradecer a los expertos cuyo mandato en el Comité se acaba al final de esta sesión, por sus grandes contribuciones a su trabajo. Se echará de menos al Sr. Alexei S. Antonomov, Sr. Francisco José Cali Tzai y a la Sra. María Teresa Verdugo por su defensa de los sectores más marginados de nuestras sociedades. Se reconoció el rol del Sr. Pastor Murillo en cuanto al liderazgo del Año Decenio Internacional para los Afrodescendientes. En este reconocimiento, quisimos agradecer especialmente a la Sra. Gay McDougall por su compromiso y solidaridad con las comunidades afrodescendientes en América Latina. A lo largo de su carrera, ha contribuido significativamente al reconocimiento de los múltiples problemas que enfrentan las comunidades afrodescendientes como resultado de la persistencia de la discriminación racial. Además, le agradecimos por su compromiso para la protección de los derechos de los haitianos y dominico-haitianos en la República Dominicana a lo largo de su distinguida carrera.

Los/as expertos/as respondieron a nuestro gesto de gratitud destacando el papel de las ONG´s en conectar las realidades sobre el terreno con el trabajo del Comité. La Sra. McDougall declaró que el papel del Comité no sería nada sin el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil; por su parte, el Sr. Cali Tzai quiso enfatizar la disponibilidad y la apertura de los/as miembros del Comité para trabajar con la sociedad civil para buscar soluciones creativas en estos tiempos difíciles. Finalmente, La Sra. Verdugo destacó lo importante de visibilizar la labor del del CERD para que las voces víctimas de discriminación racial lleguen a este espacio, sigan siendo escuchadas y reconocidas.

Esta 100a sesión fue un momento para conmemorar, pero también para reflexionar sobre los desafíos que el CERD debe enfrentar en futuras sesiones. «Necesitamos un Comité más fuerte para denunciar los crecientes niveles de racismo y discriminación en el mundo hoy en día, particularmente en las Américas y Europa», dijo Carlos Quesada, Director Ejecutivo de Raza e Igualdad. Para hacerlo, continuaremos construyendo puentes entre el trabajo del Comité y nuestros socios latinoamericanos, trayendo y apoyando a activistas para abogar por los derechos de las comunidades marginadas ante el CERD.