Raza e Igualdad hace un llamado a los Estados en Latinoamérica para que tomen medidas más inclusivas a favor de las personas trans

Raza e Igualdad hace un llamado a los Estados en Latinoamérica para que tomen medidas más inclusivas a favor de las personas trans

Washington D.C., March 31st 2020. Today we commemorate the International Transgender Visibility Day, a day to celebrate transgender lives and raise awareness about the discrimination this population faces. On this day, the International Institute on Race, Equality and Human Rights (Race and Equality), wants to give visibility to the issues transgender people face throughout Latin America.

All over the world, racism and other forms of discrimination marginalize and ostracize the trans population. This makes access to health services, education, work, and housing extremely difficult.  Unfortunately, States limited disaggregated data on the situation of trans people rendering them invisible from groups targeted for public policies designated to support vulnerable situations, especially in Latin America. Combined, these factors place them in vulnerable situations where they are more susceptible to different illnesses, addictions, and violence.

Violence against the trans community in Latin America

The trans community continues to face severe incidents of violence. For example, Brazil remains the leading country in trans homicides around the world with 127 registered cases[1], closely followed by Colombia who ranks third, with 21 recorded crimes against this population[2].  According to data collected by the National Association of Travestis and Transsexuals (ANTRA) in Brazil, there was a 90% increase in the first bimester of this year (38) compared to the same period last year (20).[3] According to these statistics, in some countries, to identify as trans is to sign a death sentence.

In Perú, the trans community continues to face large amounts of violence and discrimination. During the 2020 congressional elections, Gahela Cari, the first transgender candidate to run for Congress in Peru, tried to cast her vote when a member of the National Jury of Elections (JNE) refused to recognize her gender identity. Similarly, members of the polling station in Lambayeque harassed Fiorella Mimbela, an LGBTI+ activist, when her legal name and image were spread around social media networks.[4] These are not isolated acts but part of a wider pattern of rejection and violence the Peruvian trans community faces.

In the Dominican Republic, LGBTI organizations have recorded around 48 transgender homicides since 2006. Out of these 48 only 5 have verdicts, demonstrating the trans community not only faces high levels of violence but also faces barriers in access to justice. A more recent case shows that strangers are not always the perpetrators of these heinous acts. Willianny, a trans woman, had both her hair and breasts cut off by her own family members before her funeral, a repudiation of her identity. One LGBT activist, Yimbert Feliz Telemin, commented that «in the Dominican Republic being trans is worse than being a street dog.”[5]

Continual work must be done in order to combat the discrimination and violence against the trans population. Race and Equality calls on all Latin American and Caribbean States to sign and ratify the Inter-American Convention Against all Forms of Discrimination and Intolerance[6] and, for States that have not done so, legally recognize the gender identity of trans and non-binary people in accordance with the Inter-American Court of Human Rights Advisory Opinion 24-17[7]. Additionally, we remind States that many members of the trans community are sex workers and depend on their profession to survive. We call on States to safeguard their rights and guarantee they will not be the object of cruel, inhumane or degrading treatment.

Gender Identity

Much of the discrimination against the trans population is also created from the lack of recognition of their identity.  As ANTRA describes it, it is not only the denial of their name, but their identity, “an appropriation by a society that frequently prefers to expose rather than welcome.”[8] Oftentimes, countries such as the Dominican Republic do not allow trans people to legally change their name while other countries place hurdles such as high costs, long bureaucratic processes, or as in Peru, require the process to be through the courts. Having the correct documentation is just the first step of many to demarginalize trans people from different public spaces. 

In countries where name recognition is legal, there continue to be issues with the lack of information regarding the process, both in relation to the necessary procedures and what to do in cases of discrimination. In rural areas all these issues are exacerbated. Bruna Benavides from ANTRA in Brazil notes that there is little investment in training or capacity building programs for trans leaders, so that they can provide the necessary assistance for people to complete the rectification of their documents.

Trans people during the pandemic

In collaboration with our partners we also ask for the inclusion of trans people in all public policies created due to COVID-19, not only at the local and state level, but also at a federal level, especially those developed to aid low-income, self-employed, and unemployed people. During this time, the stigma and discrimination against the trans population has become more visible. We call on States to guarantee their access to health and put in place protocols that will ensure they are treated humanely and not discriminated against because of their gender identity.

[1] Associação Nacional de Travestis e Transexuais do Brasil (ANTRA); Instituto Brasileiro Trans de educação (IBTE). “Dossiê Assassinatos e violência contra travestis e transexuais no Brasil em 2019”. 2020.

[2] https://www.rcnradio.com/colombia/colombia-tercer-pais-en-america-con-mayor-riesgo-para-personas-trans

[3]Associação Nacional de Travestis e Transexuais do Brasil (ANTRA); Instituto Brasileiro Trans de educação (IBTE). “Dossiê Assassinatos e violência contra travestis e transexuais no Brasil em 2019”. 2020.

[4] https://larepublica.pe/genero/2020/01/27/elecciones-2020-gahela-cari-y-fiorella-mimbela-denunciaron-discriminacion-y-transfobia-en-lima-y-lambayeque-transgenero-atmp/?fbclid=IwAR19ssnwXobbu2OkKcjMSZGvPqvRDKc2nkP0N93Hky31Wcz-Smb6nBYdB8s

[5] https://plumasatomicas.com/lgbt/familia-mutilo-senos-cabello-mujer-trans/

[6] To date only Uruguay and Mexico have signed and ratified this Convention. Avaiable at: http://www.oas.org/es/sla/ddi/tratados_multilaterales_interamericanos_A-69_discriminacion_intolerancia.asp

[7] https://www.corteidh.or.cr/docs/opiniones/seriea_24_esp.pdf

[8] Associação Nacional de Travestis e Transexuais do Brasil (ANTRA); Instituto Brasileiro Trans de educação (IBTE). “Dossiê Assassinatos e violência contra travestis e transexuais no Brasil em 2019” 2020.

21 de marzo: Día Internacional por la Eliminación de la Discriminación Racial

Message from Carlos Quesada, executive director of Race and Equality

Washington DC, 2020, May 21st. Today we commemorate once again the International Day for the Elimination of Racial Discrimination, a day that we at the International Institute on Race, Equality and Human Rights (Race and Equality), take as an opportunity to remember our universal rights to equality and non-discrimination. This message must be echoed in a context of growing intolerance, hate, and superiority speech that do not contribute to the development and well-being of our society.

We have been commemorating this day since 1966, in memory of the 1960 Sharpeville massacre in South Africa, when police opened fire and killed 69 people who were protesting peacefully against the Apartheid Pass Laws. Since then, racial discrimination has subsided considerably in Africa and also in Latin America.

This year, Mexico ratified the Inter-American Convention against Racism, Racial Discrimination and Related Forms of Intolerance, thus joining Uruguay, Costa Rica, and Antigua and Barbuda; and also ratified the Inter-American Convention against All Forms of Discrimination and Intolerance, which entered into force with this ratification.

Also in Mexico, the inclusion of the Afro-descendant self-identification question was achieved for the first time in the 2020 Census. However, it was included late in the process, so Afro-Mexican organizations had to start their awareness campaigns just a few months before the census, which is being carried out this month. Currently, the campaign continues with great force led by the Collective to Eliminate Racism in Mexico (COPERA, for its initials in Spanish) along with Race and Equality and in alliance with some government agencies and Afro-Mexican organizations.

In Panama, we are concerned that the census scheduled for May 2020 was postponed until the first quarter of 2021, due to delays with the bidding process. This implied that all progress made on the 2020 Census was suspended, and adjustments to the next steps represent a great challenge. This is because there are several actions that must be carried out such as updating the budget, cartography, and identifying and hiring personnel, among many other duties. However, this period has allowed for the promotion of self-identification among Afro-descendants in both rural and urban communities.

In Colombia, the number of social leaders assassinated in 2019 was alarming: at least 253, of which 91 were Afro-descendant and indigenous leaders, according to the Institute for Development and Peace Studies (INDEPAZ, for its initials in Spanish). Patterns of structural racial discrimination continue to prevent Afro-Colombian and indigenous communities from having effective enjoyment of their economic, social, and cultural rights compared to the rest of the Colombian society. It is a matter of concern that given this situation, the Colombian government has not guaranteed an adequate statistical estimate of the Afro-Colombian population. This is reflected in the 2018 Census, where the black, palenquera and raizal population was reduced by 31% compared to the 2005 Census. The Government is also not offering the conditions needed for the implementation of the Peace Agreement with an ethnic-differential approach.

In Brazil, between January and February 2020, 38 trans women were killed, of whom 75% were Afro-Brazilian. This figure is particularly worrisome because it is 90% higher compared to last year’s figures. In general, most LGBT crimes are committed against Afro-descendants, according to data from the National Association of Travestis and Transsexuals (ANTRA, for its initials in Portuguese).

In Cuba, there is still no implementation plan for the International Decade for People of African Descent. We have managed to document that the majority of the activists who are victims repression by the Cuban Government are Afro-descendants, such as Juan Antonio Madrazo, Marthadela Tamayo or Nancy Alfaya. From the State’s side, there is no opening to recognize the existence of racial discrimination on the island.

From Race and Equality, we will continue to make visible, fight, and denounce the marginalization and injustices that Afro-descendant populations face in the Americas. We will continue to work, especially in the company of our counterparts in the region, who, from their communities, contribute to tehe construction of a more equal society.

En el Día Internacional de la Mujer, Raza e Igualdad honra el trabajo de las defensoras de derechos humanos

To mark March 8, International Women’s Day, the International Institute on Race, Equality and Human Rights (Race and Equality) wishes to highlight the fundamental role played by women human rights defenders in Latin America and the Caribbean. In a region where rates of sexual and gender-based violence against women are extremely high and multiple forms of discrimination are entrenched, women human rights defenders are key in the fight for the defense of women’s human rights. Likewise, they are at the vanguard of promoting and protecting the rights of others.

Although the vast majority of countries in Latin America and the Caribbean have ratified the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination Against Women (CEDAW),[1] women in the region continue to suffer inequalities that negatively impact their full enjoyment of human rights. According to the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC), more than 3,800 women in 33 countries in the region were murdered because of their gender in 2019.[2] This violence stems from structural inequalities which profoundly affect all women, but especially women members of historically marginalized groups like Afro-descendants and the LGBTI community. For example, according to the Network of Afro-Latin American, Afro-Caribbean, and Diaspora Women, Afro-descendant women are victims of multiple forms of violence, which is often racialized. Likewise, the current discourse on gender ideology in the region, driven by in large part by conservative religious groups, has led to more discrimination against lesbian, bi-sexual, and trans women, as well as more hate crimes and murders. Finally, poverty in Latin America and the Caribbean, as in other regions in the world, has a feminine face, as women are less likely to have access to higher education and work outside of the home than their male counterparts. When women do work outside of the home, they are paid, on average, 17% less than men.[3] All of these factors make the work of women human rights defenders of utmost importance. But, they are also facing some grave challenges.

In Colombia, where the post-Peace Accord reality for human rights defenders is startlingly alarming due to the high rate of murders of defenders and impunity for those murders, women human rights defenders are among the most vulnerable. As the Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights recently documented, the number of women human rights defenders killed in Colombia in 2019 increased by 50% over the 2018 number.[4] Afro-descendant and rural women defenders are at generally greater risk, just as they suffer greater vulnerabilities in terms of overall enjoyment of their human rights.

In Cuba, independent women activists are facing an increase in repression and de facto house arrests, as well as reprisals and threats against themselves and their family members. Travel restrictions arbitrarily imposed by the Cuban government routinely prevent independent activists from participating in advocacy activities outside of the island and the application of these against women continues to grow. Furthermore, Cuban women are clamoring for an Integral Law against Gender Violence – a proposal which has been rejected by the National Assembly – and they continue to face difficulties in accessing decent, well-paying jobs.

In Nicaragua, the crisis that began in April 2018 has had a profound impact on women. Women human rights defenders, such as the Mothers of April, have played an important role in the opposition movement, as many have lost their children to the violence of the crisis. There has also been an overall increase in violence against women and femicides, as a result of the crisis. Furthermore, women in Nicaragua also face disproportionate economic consequences due to the crisis, as many have been left as heads of households, with male family members killed, imprisoned, or fired from their jobs because of their political ties.

In Brazil, the situation of violence against women is extremely concerning, especially against Afro-descendant and trans women. Our partners have documented that in the first two months of the year 38 trans women have been killed in the country.[5] This high level of violence makes the work of women human rights defenders – especially those working on behalf of diverse communities of women – all the more difficult and important.

Race and Equality calls on all Latin American and Caribbean States to honor the human rights commitments they have made under CEDAW and other applicable international human rights treaties, to respect and protect the rights of women. We likewise reiterate our support for women human rights defenders, especially those of our partner organizations and in the countries where we work, who so courageously and tirelessly fight to promote and defend the rights of women and others in the region on a daily basis. We thank you and assure you that you are not alone in your work towards a safer, more just, and equitable society for all.

[1] OHCHR. Status of Ratification Interactive Dashboard: CEDAW, https://indicators.ohchr.org/ (last accessed Mar. 4, 2020).

[2] ECLAC. Measuring femicide: challenges and efforts to bolster the process in Latin America and the Caribbean, Nov. 2019, available at: https://oig.cepal.org/sites/default/files/femicide_web.pdf.

[3] UN News. More women in Latin America are working, but gender gap persists, new UN figures show, Oct. 28, 2019, available at: https://news.un.org/en/story/2019/10/1050121.

[4] UN News. Colombia: ‘Staggering number’ of human rights defenders killed in 2019, Jan. 14, 2020, available at: https://news.un.org/en/story/2020/01/1055272.

[5] See www.antrabrasil.org.

Experto Independiente de la ONU realiza visita promocional a Brasil con el apoyo de Raza e Igualdad

En el marco de una visita académica llevada a cabo en Brasil durante la última semana de enero, el Experto independiente de la ONU sobre protección contra la violencia y la discriminación basada en orientación sexual y la identidad de género, Victor Madrigal, tuvo la oportunidad de hablar con líderes, activistas y miembros de grupos LGBT de la sociedad civil sobre su mandato actual.

 Durante la visita, el Experto independiente participó en conversaciones con alrededor de 40 organizaciones LGBT locales, incluidos más de 100 activistas, entre tres ciudades diferentes y dos eventos públicos. La visita tuvo lugar del 20 al 25 de enero, comenzando en la ciudad capital de Brasilia.

Dentro de las reuniones con las organizaciones de la sociedad civil en Brasilia, los activistas expresaron sus diferentes preocupaciones que enfrentan las poblaciones LGBT, en particular, destacando las dificultades enfrentadas debido a la invisibilización de las personas LGBT bajo el gobierno actual, y la falta de debate sobre este tema en los espacios federales. Las activistas lesbianas también llamaron la atención sobre temas específicos como la violencia organizada por la familia y los casos de «coito forzado» que se practican comúnmente en todo Brasil, así como el aumento de la violencia contra las mujeres afrobrasileñas.

 El 22 de enero, estas conversaciones continuaron cuando Madrigal viajó a Salvador de Bahía, donde participó en un evento público organizado por Raza e Igualdad. El evento titulado «Resistencia afro-LGBT: perspectivas intersectoriales para la lucha por los derechos humanos», abrió un espacio para que diferentes activistas LGBT afrobrasileños de Salvador pudieran hablar sobre las realidades que enfrentan, no solo en la ciudad, sino en el estado brasileño de Bahía debido a la interseccionalidad de raza, orientación sexual e identidad de género.  Es importante tener en cuenta que Bahía cuenta con la mayor cantidad de personas que se auto-identifican como afrobrasileñas en comparación con otros estados brasileños.

A lo largo del evento, Victor Madrigal presentó las características y el alcance de su mandato, frente al cual refirió: «Mi mandato está diseñado para trabajar con la interseccionalidad. Ninguna persona sufre discriminación solo desde el lugar de hombre o mujer gay, hay una serie de identidades que reunimos en nuestro cuerpo y hay múltiples formas de expresarlos «. Asimismo, afirmó que las estructuras sociales que otorgan roles a las personas de acuerdo con sus configuraciones genitales niegan la libertad individual y la identidad de un ser humano.

«El mandato no está interesado en la palabra género, estamos interesados ​​en el reconocimiento de que dentro de las sociedades existen estructuras que otorgan roles a las personas de acuerdo con la configuración genital, y esos roles están creando la negación de la libertad individual», agregó Victor Madrigal

Asimismo, Madrigal también sostuvo conversaciones con activistas y miembros de organizaciones de la sociedad civil afro-LGBT en Salvador, obteniendo una comprensión más profunda de la realidad de las personas afro-LGBT en esta región. En todo el país, la población afro-LGBT está sobrerrepresentada por estadísticas sobre violencia, asesinatos, personas sin hogar e infecciones por VIH. En Bahía, las comunidades religiosas de las religiones africanas, que históricamente han acogido a la comunidad LGBT, también han sufrido una mayor intolerancia religiosa.

Por otra parte, se celebraron reuniones con dos líderes religiosos LGBT en Salvador, quienes informaron dificultades para mantener sus lugares de práctica religiosa, llamados «terreiros», y señalaron la discriminación de los funcionarios públicos quienes se niegan a  brindar apoyo a las comunidades dirigidas por personas LGBT como lo hicieron para otros » terreiros «.

La visita concluyó en Río de Janeiro, donde, a la luz del mes de Visibilidad Trans de Brasil, se trabajó con  poblaciones locales de travestis y trans. Los eventos comenzaron el 24 de enero con una reunión en Casa Nem, una casa de seguridad para personas trans y travestis que viven en la ciudad. El Experto Independiente escuchó las historias de cómo varios hombres y mujeres trans llegaron a la casa y cómo les ha ayudado desde entonces.

 Del mismo modo, en Salvador, se celebró una reunión con la organización Casa Aurora, una casa de seguridad trans que comenzó su trabajo en el último año. En ambos espacios, las casas buscan proporcionar refugio para la población trans sin hogar, ofreciendo diferentes programas tales como: actividades socioeducativas, servicios psicológicos y psiquiátricos, participación comunitaria, entre otros. Ambas organizaciones participan activamente en las redes sociales y tratan de dar visibilidad a la importancia de su trabajo tanto como sea posible.

Por su parte, los fundadores de los refugios LGBT reiteraron la importancia de los refugios especializados para la población LGBT que es propensa a más violencia y discriminación al intentar acceder o vivir en refugios públicos. Por esta razón, los refugios intentan, no solo proporcionar vivienda, sino también un espacio para la interacción social, cuyo objetivo es hacer que los residentes se sientan más aceptados, lo que ayuda a aumentar su autoestima y recuperar su autonomía.

Más tarde esa noche, el segundo evento público ocurrió con gran acogida por activistas locales y miembros de la comunidad LGBT. Como lo deja claro su título, «Visibilidad en tiempos de odio: desafíos para la inclusión de las personas trans en la agenda multilateral de derechos humanos», el evento tuvo como objetivo discutir medidas para eliminar las barreras que actualmente excluyen a las personas trans en diferentes espacios.

Los participantes del panel informaron sobre las dificultades que presentan para acceder a servicios públicos generales y específicos para personas transgénero, incluso cuando lo garantiza la ley, esto debido al prejuicio de los agentes públicos responsables. También señalaron que existe una burocratización y una carga financiera considerable para el reconocimiento legal de la identidad de género, lo que dificulta que muchas personas puedan acceder a este derecho. Además, llamaron la atención sobre la contradicción de su excesiva visibilidad en los espacios públicos, ya que la mayoría del asesinato de personas trans en el país tiene lugar en las calles, y la forma en que se hacen invisibles por la ausencia de leyes y políticas públicas que aborden sus demandas.

Durante su discurso, Madrigal mencionó las paradojas que prevalecen actualmente en todo el mundo en relación con el cuestionamiento de las vidas LGBT. «Soy testigo de una paradoja en todas partes del mundo en la que los avances en la protección de los derechos de las personas LGBT van acompañados de un diluvio de posiciones que cuestionan la vida de las personas LGBT», comenta.

También se refirió a la gran cantidad de políticas que criminalizan y hacen invisible la existencia de personas LGBT en una gran cantidad de países del mundo. Madrigal indicó que las conclusiones de su trabajo llegan repetidamente al mismo lugar, y es que los procesos estructurales en la sociedad perpetúan la noción de que ciertas configuraciones genitales determinan el papel que una persona tiene en la sociedad, por lo que este principio de orden primario ha sido instrumentalizado a través de una serie de mecanismos que el experto describió como demonización, criminalización y patologización o, en otras palabras, «pecado, crimen y enfermedad».

Entre otras de las muchas actividades, el Experto Independiente se reunión con grupo de la sociedad civil para que estos pudieran expresar sus preocupaciones sobre una variedad de temas relacionados con la salud pública, la educación y el trabajo, la discriminación racial y la violencia, entre otros.

“El gobierno actual ha degradado el departamento de prevención de ITS y VIH, suspendió fondos para campañas de prevención del VIH que se dirigen específicamente a la población LGBT y ha comenzado una nueva estrategia de concientización basada en fomentar la abstinencia sexual. El gobierno también ha dejado de recopilar datos desglosados ​​sobre el VIH para ciertas poblaciones, como las mujeres lesbianas y bisexuales y los hombres trans”  Mencionaron algunos de los presentes en dicho espacio de encuentro.

Para concluir el evento público en Río, Madrigal dejó a los miembros de la audiencia con estas importantes palabras unificadoras: «El estado reconocer y proteger los derechos de su pueblo sin excepción.  Este mandato fue creado por el trabajo de miles de organizaciones de base en más de 170 países que todos los días lucha por las personas que en todo el mundo son asesinadas, golpeadas, torturadas, maltratadas, excluidas del sistema de salud, el trabajo, la vivienda, por ser quienes son y como resultado de las personas que aman o desean. Ese es el trabajo que llevamos a cabo conjuntamente, el trabajo que también es importante para mí para poder conectarme con los mecanismos internacionales que operan a nivel de las Naciones Unidas «.

Race and Equality apoya plenamente el trabajo del mandato actual y está terminando un informe sobre la situación de los derechos humanos de las personas afro-LGBTI en Brasil que se enviará al mandato en los próximos meses. Seguimos comprometidos a trabajar con nuestros socios brasileños en estos temas y ayudarlos a brindar mayor visibilidad, no solo a estas poblaciones a nivel nacional, sino también internacional. Un agradecimiento especial a todas las organizaciones en Brasil que ayudaron a que esta visita fuera un éxito.

Para más información sobre la visita por favor revise los enlaces a continuación:

Apresentação do Mandato do Especialista Independente da ONU em Orientação Sexual e Identidade de Gênero
IE SOGI Mandate
Twitter IE SOGI
Instagram IE SOGI

Raza e Igualdad coordina visita académica del Experto Independiente de la ONU sobre orientación sexual e identidad de género, Victor Madrigal

El Experto Independiente sobre la protección contra la violencia y la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género de Naciones Unidas (ONU), señor Víctor Madrigal, realizará una vista académica a Brasil que será coordinada por el Instituto Internacional sobre Raza, Igualdad y Derechos Humanos (Raza e Igualdad), del 20 al 25 de enero, para dar a conocer el alcance de su mandato a organizaciones de la sociedad civil Afro LGBTI.

En el marco de esta visita, el Experto Independiente acompañará dos conversatorios que Raza e Igualdad de la mano de organizaciones de la sociedad civil afrobrasilera LGBTI, llevarán a cabo sobre la situación de derechos de dicha población a la luz de los estándares internacionales de derechos humanos.

Dichos eventos públicos tendrán lugar en Salvador de Bahía el próximo 22 de enero; y el 24 de enero en Rio de Janeiro.   Los dos espacios de diálogo contarán con la participación de representantes de líderes y lideresas Afro LGBTI y del Experto Independiente, quien hablará sobre los métodos de trabajo que actualmente tiene el mandato y la manera como estos dialogan con el ejercicio y garantía de los derechos fundamentales de la sociedad civil.

Les invitamos seguir los eventos a través de nuestra cuenta en Facebook:  https://www.facebook.com/raceandequality/

22 de enero
Conversatorio: «Resistencia LGBTI Negra – Perspectivas interseccionales para la lucha por los derechos humanos»

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24 de enero
Conversatorio: Visibilidad en tiempos de odio: desafíos para la  inclusión de las personas transgénero en la agenda multilateral de derechos humanos

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Violencia policial en la Favela de Maré en Brasil: la cotidianidad de una lideresa trans

Foto: Favela da Maré instagram

En la mañana del 19 de noviembre, la activista trans brasileña Gilmara Cunha, presidenta de Grupo Conexión G, una organización que trabaja para la comunidad LGBTI en el Complejo da Maré (el complejo de favelas más grande de Río de Janeiro), informó en su cuenta de Facebook que su casa había sido impactada con disparos ese día al amanecer.

La causa de los disparos fue una de las operaciones policiales que tienen en el sector bajo el pretexto de combatir el narcotráfico, lo que se ha convertido en uno de los problemas que más han afectado la vida de la población de favelas en Río de Janeiro.

Según datos del Instituto de Seguridad Pública, solo de enero a agosto de 2019, hubo 1144 muertes causadas por agentes de policía[1], lo que equivale a un 18.3%, porcentaje más alto que los datos del mismo período del año pasado, en el que se registraron 967 asesinatos. Un análisis realizado por el sitio de noticias UOL que consideró los datos para la primera mitad de 2019, mostró que de las 881 muertes registradas en las operaciones policiales hasta la fecha, ocurrieron en áreas controladas por el narcotráfico[2].

El actual gobernador del estado de Río de Janeiro, Wilson Witzel, fue elegido en 2018 con un discurso respaldado por la lucha contra el narcotráfico. En una entrevista el año pasado, antes de asumir el cargo, Witzel ya había declarado que los oficiales de policía que mataron a los narcotraficantes con rifles, no deberían ser considerados responsables «bajo ninguna circunstancia» en una verdadera política de asesinatos[3].

De acuerdo con el sitio Maré Vive, un canal de comunicación que la comunidad hizo en colaboración con el complejo de los residentes de Maré de diferentes partes, y que son observadores de las operaciones de la policía que se producen en la zona, la policía Comando de Operaciones Especiales puso en marcha un operativo a las 4:50 de la mañana del pasado 19 de noviembre, en los barrios Parque Unión, Rubens Vaz, Tide Park and New Holland, todas las favelas que integran el Complejo da Maré y de los más pobres del sector.

A las 5:36 de la mañana, la página de Maré Vive anunció que se escucharon disparos para advertir a las personas que no salgan de sus hogares por su seguridad.

Pocas horas después llegó la publicación de Gilmara Cunha, que mostraba imágenes de las marcas de disparos en su casa. En la publicación, Gilmara dice que se enorgullece de ser un travesti, habitante de barrios negros y barrios marginales, pero advierte que se deben tomar medidas sobre la situación de violencia experimentada por las personas en las favelas y que es necesario discutir el racismo como una forma de construir políticas de seguridad.

Esta no es la primera vez que Gilmara Cunha se ve afectada por las operaciones policiales. En septiembre de este año, denunciamos que el 1er Festival de Cultura y Ciudadanía LGBTI de Favelas, un evento con presentaciones artísticas, políticas y profesionales, organizado por Conexión G, interrumpió sus actividades por una operación policial en la Favela da Maré, con dos habitantes asesinados durante la operación, que duró aproximadamente 20 horas. Las personas que asistieron al evento tuvieron que permanecer encerradas hasta que cesaron los disparos. Dos días después, durante el Desfile LGBTI de la Favela da Maré, Gilmara Cunha gritó desde la parte superior del automóvil:

“¡Este Estado nos mata todos los días! ¡Dejen de matarnos! ¡Estamos aquí reclamando vidas! Vivimos estos días prácticamente en medio de la violencia, donde la policía entró a nuestras casas, asesinó a residentes, ¡y no podemos permitir que eso suceda! ¡Esta ciudad no es una ciudad fraccionada! ¡Maré es parte de esta ciudad! ¡No podemos aceptarlo como si fuera normal! ¡Suficiente! ¡Basta! ¡Dejen de matar a nuestra población de barrios marginales! ¡Estamos aquí para reclamar derechos! ¡Estar aquí hoy es un acto de resistencia!

Acerca del grupo Conexión G

Gilmara Cunha es una referente nacional en el movimiento LGBTI de Brasil. No es de extrañar, el 8 de diciembre de 2015, le fue otorgada la Medalla Tiradentes, el más alto honor otorgado por la Asamblea Legislativa del Estado de Río de Janeiro (ALERJ) por los servicios prestados a la comunidad.

Conexión Grupo G, presidido por Gilmara, es una organización de la sociedad civil que ha trabajado desde 2006 con la misión de luchar por las políticas públicas en materia de derechos humanos, la salud, la educación pública y la seguridad para las personas LGBTI que viven en la Favela da Maré. Una de ellas es «¡Igual que tú, también exijo mis derechos!». El objetivo es, a través de clases de ciudadanía y derechos, promover los derechos humanos de las mujeres negras transgénero y travestis de las favelas de Maré y Palmares, para ayudar a minimizar las violaciones de sus derechos y promover el respeto a sus vidas.

En agosto de 2019, debido a la visita académica de la Comisionada Margarette May Macaulay a Brasil, promovida por Raza e Igualdad, la Comisionada conoció en la favela a las mujeres transexuales y travestis que participan en este proyecto.

En una reunión conmovedora, se escucharon informes de travestis que fueron amenazadas y fusiladas por agentes de policía y que fueron atropellados a propósito, expuestos sobre su estado de VIH en los sistemas de salud, y muchas otras historias de violaciones de derechos humanos.

Es notable que Conexión G realiza un trabajo único que llega a las personas que tienen sus vidas y demandas invisibles: la población LGBTI de los barrios más pobres.

Race and Equality hace un llamado al Estado brasileño para proteger el trabajo de los defensores de los derechos humanos y cambiar la lógica con la que actúa hacia las personas afrodescendientes en las favelas. Continuaremos monitoreando las violaciones de los derechos humanos de la comunidad afro-LGBTI en Brasil y seguiremos exigiendo que el Estado brasileño respete sus vidas.

[1] Datos del Instituto de Seguridad Pública. Disponible en: http://www.ispvisualizacao.rj.gov.br/index.html

[2] UOL. La policía mató a 881 personas en 6 meses en RJ. Ninguno en el área de la milicia. 20 de agosto de 2019. Disponible en: https://noticias.uol.com.br/cotidiano/ultimas-noticias/2019/08/20/policias-mataram-881-pessoas-em-6-meses-no-rj -no-in-militia.htm? cmpid = copiaecola

[3] UOL. «La policía apuntará a la cabecita y … disparará», dice Wilson Witzel. 1 de noviembre de 2018. Disponible en: https://noticias.uol.com.br/ultimas-noticias/agencia-estado/2018/11/01/a-policia-vai-mirar-na-cabecinha-e-fogo -firms-wilson-witzel.htm? cmpid = copiaecola

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¡No más impunidad! Día Internacional de la Memoria Trans

On Trans Remembrance Day, The International Institute on Race, Equality and Human Rights (Race and Equality) stands in solidarity with the struggles of trans women against the various forms of violence they have been victims of, particularly the violence that has obstructed their lives. The fight against the murder of trans people must be the fundamental basis of any discussion on the implementation of policies or recognition of gender identity. This is the most basic task of all States.

Brazil remains the country with the highest number of trans people murdered in the world. The dossier on murders and violence against transvestites and transsexuals in Brazil of 2018, prepared by the National Association of Transvestites and Transsexuals (ANTRA), noted that, in 2018 alone, 163 murders of transgender people occurred, 82% of them black. The largest number of trans people were killed in the state of Rio de Janeiro, with a total of 16 murders. According to current ANTRA data, as of November 11, at least 106 transgender people have been killed in Brazil this year(2019).

Murders of trans people also occur in all other Latin American and Caribbean countries.  The effort of some civil society organizations to better document this violence has resulted in various regional observatories that monitor violence throughout the region such as: Sin Violencia LGBT, la Red Lactrans, and the ILGALAC, among others. However, these valuable efforts do not replace the duty of States to adequately register and investigate these acts. The UN Independent Expert on protection against violence and discrimination based on sexual orientation or gender identity and gender expression stated in his 2019 report on data collection and management:

“The breakdown of data that allows comparisons to be made between population groups is part of States’ obligations in the field of human rights, and has become an element of the human rights-based approach to data use.”

Accordingly, we highlight the relevance of not only adequately characterizing violence against the trans population, but also having a better characterization that accounts for their socio-economic situation, educational contexts, and racial characteristics, as it appears that in countries like Brazil, the magnitude of gender identity violence, especially violence against trans people, has had a particular impact on people of African descent.

This task, apart from being carried out through adequate investigation and prosecution work from a criminal perspective, must be accompanied by preventive actions in the different areas of rights protection.  Some actions to adopt include the construction of policies that respond to the origin of multicausal violence, the prevention of domestic violence due to gender identity, transphobic bullying in educational settings, adequate health care with a differential approach, as well as actions of transformation and openness in work spaces.

From Race and Equality, and in alliance with the civil society organizations with whom we work in the Latin American region, we will continue to demand that integral political States denaturalize violence against trans people, and the oversight of names and lives that also deserve to be lived with full respect for their dignity and full guarantee of their rights.

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«La situación de violencia contra personas Afro-LGBTI es invisibilizada y sistemática en América Latina» alertan activistas ante la CIDH

Quito, Ecuador. November 12, 2019. In the thematic hearing held during the 174 period of Hearings of the Inter-American Commission on Human Rights in Quito, Ecuador, LGBTI activists and Afro-descendants from Brazil, Colombia, the Dominican Republic, and Peru presented on the situation of violence, lack of protection, and lack of knowledge of their prevailing rights in each of these States.

Throughout the space, the activists highlighted how Afro-descendants with sexual orientations and non-normative gender identities are at greater risk of suffering from violations of their rights, especially by the States’ general lack of knowledge on the differentiated effects suffered by people living this reality.

Likewise, the activists presented a summary of different cases of murder and violence against transgender people and Afro-descendants, especially those committed with a high degree of cruelty and hatred; in addition to remaining completely unpunished. 

Bruna Benavides, ANTRA activist

«In January of this year, in Brazil, a trans woman had her heart torn out and then replaced by the image of a saint. Her murderer was acquitted of the charge, even though he narrated in great detail how he had killed her and kept her heart at home with a smile on his face,» said Afro-Brazilian activist Bruna Benavides, a member of the National Association of Transvestites and Transsexuals, or ANTRA in Brazil.

According to information given by Benavides, this year alone, 110 trans people were killed in Brazil, 85% of them black. Likewise, the activist reported that 90% of the population of transvestites and trans women in this country are engaged in prostitution due to the lack of job opportunities.

Furthermore, she pointed out that this group of people are recurring victims of different State institutions due to the inaccessibility of appropriate healthcare services and of fair employment opportunities and recognition, as well as having a lack of respect for their identities. In this regard, Benavides added ,«… today we are afraid to walk the streets again, and as a defender of human rights, I do not feel safe despite the progress we have made because our leaders have common policies of racist hatred , male chauvinism…»

In this order, the leader Justo Arevalo representative of the Colombian organizations Arco Iris de Tumaco, the National Conference of Afro-Colombian Organizations (CNOA), and Somos Identidad, highlighted that contexts of rejection, violence, and discrimination within these communities towards people who assume a non-normative sexual orientation or gender identity create other types of cyclical and systemic violence that threaten the integrity of AfroLGBTI people. An example of this is in Colombia, where there is forced displacement towards cities that sharpen the circles of violence in which these people live.

Justo Arevalo, Colombian activist

«In March of 2019, a report on the realities experienced by Afro-LGBTI people was filed in Bogotá before the Jurisdiction for Peace, whose main findings show that documented violence and impact are blocked by very racial and class-particular relations, typical of the sociocultural, economic, and political environment in which they occur, prejudice as a factor of violence, and the responsibility of illegal armed actors in the face of serious violations of rights against Afro LGBT people, «Arevalo added in his speech.

Belén Zapata, an Afro-descendant trans activist from Peru, alerted the audience of the impact that police abuse has on the lives of Afro-descendant and transvestite people, highlighting that it sets a pattern of deep violence against their right to personal integrity in countries like Brazil, Colombia, Cuba, the Dominican Republic, and Peru.

Likewise, the activist referred to the access of healthcare services by trans-descendant Afro-descendant women in the region, which is characterized in its generality for not being efficient or worthy of use by this population.

In this regard, the activist added: «There are still cases in which medical personnel offer inadequate and/or improper care to Afro-descendant transgender women. This pattern is particularly serious in cases of care for Afro-descendant transgender women who perform sex work and are taken in for injuries as a result of physical aggressions. But also, in cases where the request for other services is related to reproductive health or HIV / AIDS. «

Violation of the rights of Afro-LGBTI people is systematic

«As long as we avoid highlighting the intersection between race and sexual diversity, we will continue to perpetuate a system that makes the Afro-descendant LGBTI community invisible; we will continue to have legal structures, public policies, and government institutions that do not protect or guarantee the human rights of the Afro LGBTI population,» added Katherine Ventura, representative of the American University Legal Clinic. She also pointed out that there are patterns of violence that are particular to the Afro-LGBTI population, naming three: 1) Absence of rights’ guarantees focused on the Afro-LGBTI community; 2) Lack of implementation of existing laws and 3) Inadequate data collection, particularly in criminal investigation processes against Afro-LGBTI people.

On this matter, the Commissioners of the IACHR indicated the responsibility of the States to collect data, generate policies, and promote processes that guarantee the reparation, respect, and recognition of the rights of Afro-LGBTI people. In this regard, Commissioner Margarette May Macaulay urged States to ratify the Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination as an alternative that seeks to address the issues of Afro-descendants with sexual orientations and non-normative gender identities.

To finalize the hearing, the organizations requested that the IACHR to urge the States of Brazil, Colombia, the Dominican Republic, and Peru to:

1. Urgently investigate cases of homicide and police abuse that involve Afro-LGBTI persons and, consequently, register and characterize them properly.

2. Implement the recommendations of the Afro-LGBTI population that this Commission has made since 2015, particularly those focused on the development of public policies that explicitly include the Afro-LGBTI population.

3. As part of the fulfillment of the objectives proposed in the Decade of Afro-descendants 2015-2024, the Afro-LGBTI population should be included as a beneficiary of justice and development-oriented measures in the region, and it should be requested that all states comply with the recommendations of the Inter-American Commission regarding the importance of providing differentiated data on sexual orientation and gender identity.

4. Suggest the ratification of the Inter-American Convention against Racism, Racial Discrimination and Related Intolerances and the Inter-American Convention against All Forms of Discrimination and Intolerance to all States.

5. That the Inter-American Commission publish the report of the on-site visit to Brazil in 2018 and the rapporteur on the rights of Afro-descendants and racial discrimination visit Brazil to better know the situation of the Afro-LGBTI population, with effective participation of civil society organizations.

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XXIII Reunión Nacional de la Asociación Nacional de Travestis y Transexuales (ANTRA): “Enfrentando los prejuicios y estigmas del VIH con la prevención combinada”

Del 28 al 31 de octubre, se llevó a cabo en la ciudad de Tapes, el 23er encuentro nacional de la Asociación Nacional de Travestis y Transexuales (ANTRA); una red de organizaciones trans brasileñas que trabajan para promover los derechos de las personas transgénero.  Con la participación de aproximadamente 60 activistas, en representación de los 21 Estados de Brasil, se abordaron múltiples discusiones sobre los estigmas del VIH con la prevención combinada.

El espacio de encuentro se propuso al interior del país como alegoría a la invisibilidad de las violaciones de derechos humanos que ocurren lejos de los grandes centros urbanos, donde ocurren todos los eventos importantes. De hecho, durante la reunión, muchas activistas del interior informaron sus precarias condiciones para denunciar violaciones de derechos humanos y dar visibilidad a los asesinatos que ocurren sin noticias en los medios.

Pitty Barbosa, activista de ANTRA

“En todo Brasil, las ciudades del interior están en gran parte abandonadas por todos los administradores y carpetas de políticas LGBTI. Debemos tener una visión más clara y precisa de esta población, que carece de derechos. Así que tenemos que hacer más acciones en el interior « Pitty Barbosa, de la ciudad de Iguaíba, ubicada en el interior de Rio Grande do Sul, afiliada a ANTRA.

Debido a la falta de recursos, el encuentro nacional no se había podido realizar desde hace dos años.   Además, a diferencia de otros años, en los que era posible celebrar reuniones regionales antes de las nacionales, no había recursos ni estructura para celebrar las reuniones regionales, lo que hacía imposible profundizar aún más los debates.

Epidemia de VIH en Brasil

Brasil está experimentando actualmente una nueva epidemia de VIH. Según los últimos datos del boletín epidemiológico publicado anualmente por el Ministerio de Salud, entre 2007 y 2017, el número de jóvenes infectados con VIH aumentó de 1.320 a 10.618, un crecimiento alrededor del 700%.[1]

Sin embargo, el aumento alarmante en el número de casos de transmisión del VIH, desarrollo del SIDA y muertes por enfermedades oportunistas, no ha llegado a todos los sectores de la población de manera homogénea. El SIDA en Brasil tiene clase, raza, género y sexualidad.

Por ejemplo, al analizar los datos sobre las categorías de raza / color y género en los últimos 10 años para las muertes por SIDA, se observan grandes discrepancias. Si bien, en los últimos 10 años, los hombres y mujeres blancas han experimentado una gran reducción en el número de muertes, de 5461 en 2007 a 4352 en 2017, no sucedió lo mismo con la población negra: en 2007 hubo 5111 muertes de hombres y mujeres negras, mientras que en 2017 el número aumentó a 6699.[2]

Se observa un movimiento similar si observamos las infecciones por enfermedades de transmisión sexual.   Si en 2007 los hombres heterosexuales representaron el 46.7% (1230) de los expuestos al VIH en Brasil, en 2017 representaron el 34.1% (9027). Los hombres que tienen sexo con hombres, a su vez, pasaron del 45% (1569) al 63.3% (16633) en el mismo intervalo, convirtiéndose en una gran mayoría y mostrando que hubo un fracaso en la prevención.[3]

Las representantes del Ministerio de Salud que asistieron a la reunión de ANTRA mencionaron una encuesta recientemente encargada por el Ministerio que estimó que alrededor del 40% de la población de mujeres transexual y travestis de Brasil actualmente vive con el VIH. Sin embargo, a lo largo del boletín epidemiológico, no se menciona a las personas transgénero.

Esta inviabilidad revela cómo la cis-heteronormatividad se posiciona como el parámetro universal de las instituciones brasileñas, que no están comprometidas con la vida de las personas trans en el país.

Esto se debe a que las travestis y las mujeres transgénero se asignan, por regla general, a la categoría «hombres que tienen sexo con hombres» a menos que, en teoría, hayan podido rectificar su nombre y sexo en el registro civil.

En cualquier caso, la reunión de ANTRA fue una oportunidad para que las diversas activistas presentes en el encuentro reconocieran los mecanismos de prevención combinada del VIH, así como las estrategias que dialogan con las realidades de vida de las travestis y transexuales, caracterizadas por no tener el mismo nivel de información y acceso al aparto estatal que los hombres cis gay blancos que habitan los centros urbanos del país.

Durante el espacio, las activistas también compartieron diferentes testimonios en los que relataban las dificultades vividas para acceder al sistema de salud, entre las que resaltaron serologías expuestas, desatención médica para control de carga viral, hospitales con desabastecimientos de medicamentos antirretroviral, entre muchas otras cosas que tienen un impacto en la posibilidad de que las mujeres travestis y transexuales en Brasil tengan acceso adecuado al tratamiento contra el VIH.

En un momento en que el conservadurismo fundamentalista ha estado creciendo en Brasil, las campañas de prevención del VIH se han visto perjudicadas, esto como estrategia que “impide sexualizar” a los jóvenes.  En este sentido, las organizaciones que participaron de la reunión organizada por ANTRA estuvieron de acuerdo que existe una urgente necesidad de apoyar las políticas de prevención para que puedan hacerse efectivas en la población que más lo necesita.   La vida de las personas transgénero no se puede dejarse de lado.

Race and Equality está comprometido con el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil de Brasil que trabajan por combatir el racismo, el machismo y la LGBTIfobia en el país, aún cuando estas expresiones de violencia se manifiesten en espacios institucionales. Felicitamos a la Asociación Nacional de Travestis y Transexuales por el evento y pedimos al Estado brasileño que emprenda trabajos específicos de acción para enfrentar la epidemia de VIH / SIDA que vulnera de manera especial los derechos a la salud y la vida de la población negra, LGBT y trans tan afectada por esta epidemia.

[1] Boletim epidemiológico: HIV AIDS 2018. Secretaria de Vigilância em Saúde. Ministério da Saúde. http://www.aids.gov.br/pt-br/pub/2018/boletim-epidemiologico-hivaids-2018

[2] Idem, p. 57.

[3] Idem, p. 33.

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Autor:
Isaac Porto, Consultor LGBTI de Raza e Igualdad en Brasil

15 personas transgénero de Brasil fueron asesinadas en el mes de septiembre

El asesinato de personas transgénero en Brasil sigue siendo un problema extremadamente preocupante. Solo en septiembre, según la Asociacilón Nacional de Travestis y Transexuales (ANTRA), 15 personas transgénero fueron asesinadas en Brasil, lo que resultó en un promedio de 1 persona transgénero asesinada cada 48h. Desde enero hasta el 30 de septiembre, 89 personas transgénero habían sido asesinadas en el país. La mayoría de los asesinatos muestran signos de gran violencia en el acto, como veremos a través de los siguientes tres ejemplos:

En el estado de São Paulo, el cuerpo de Bruna Torres, una travesti[1] de 26 años, fue encontrado en una carretera el 15 de septiembre. Tenía el cuello roto y las manos y los pies atados.

El 20 de septiembre, en un área forestal de la región metropolitana del estado de São Paulo, se encontró el cuerpo de la niña transexual Médely Razard, de solo 15 años. Médely estaba amordazada y en su cuerpo había signos de agresión física. La policía cree que fue estrangulada con un cordón alrededor de su cuello y que fue abusada sexualmente.

En Uberlândia, Minas Gerais, el cuerpo de la travesti Junia Bispo fue encontrado el 29 de septiembre, con varios signos de violencia y sin vida. La policía encontró trece perforaciones causadas por un instrumento punzante.

En agosto de este año, al entregar el dossier sobre «asesinatos y violencia contra travestis y transexuales en Brasil en 2018» a la comisionada Margarette May Macaulay, Bruna Benevides, secretaria de política de ANTRA, dijo:

«Este dossier está manchado de sangre y construido principalmente como un pedido de ayuda: ¿qué más podemos hacer como instituciones, como compañeros y compañeras, como organizaciones, como movimientos, para que otras travestis, mujeres transexuales, hombres trans y personas no binarias no sean asesinados por ser quienes son?»

Brasil es el país donde más personas trans son asesinadas en el mundo. Solo en 2018, hubo 163 casos. Está claro que las personas trans en Brasil viven en un contexto de gran violencia, y que el Estado brasileño no consigue, ni tiene el objetivo de proteger sus vidas.

En el momento político en que Brasil atraviesa una verdadera cruzada contra la población LGBTI, es esencial dar visibilidad al peligro para las personas trans, cuyo mayor desafío es la supervivencia.

Raza e igualdad continuará su lucha por la igualdad y convoca al Estado brasileño a investigar las muertes de las mujeres travestis y transgénero en el país y, sobre todo, a garantizar que todas las personas puedan expresar su orientación sexual y su identidad de género libremente en Brasil.

[1] Travesti es una identidad de género que existe en algunos países latinoamericanos como Brasil y que describe a las personas asignadas a hombres al nacer que asumen un rol de género femenino, a veces mediante el uso de modificaciones corporales feminizantes como la terapia de reemplazo hormonal, implantes mamarios o las inyecciones de silicona.

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