Washington D.C., 1 de marzo de 2021.- Hoy, 1 de marzo, se conmemora el Día Nacional del Periodista en Nicaragua en un ambiente adverso para el ejercicio de la libertad de expresión e información, y la libertad de prensa. 

Desde el año 2018, las y los periodistas nicaragüenses han sido blanco de graves violaciones a sus derechos humanos, desde agresiones físicas, robo y destrucción de equipos, amenazas, censura y ciberataques hasta desplazamientos forzados, detenciones arbitrarias, juicios, e incluso, la muerte, como ocurrió en el caso del periodista Ángel Gahona. En mayo  de 2021, mes en el que se inició un proceso de criminalización contra la organización defensora de la libertad de expresión y libertad de prensa “Fundación Violeta Barrios de Chamorro”, se produjo una nueva ola represiva contra el periodismo nicaragüense. El Ministerio Público citó e interrogó a más de 50 periodistas, trabajadores de medios y de organizaciones defensoras de derechos humanos. Ahora varios de ellos están encarcelados y siendo injustamente procesados, y otros debieron exiliarse para proteger su libertad e integridad personal. 

Por ello, en ocasión de este día y con el objetivo de denunciar la criminalización del periodismo independiente nicaragüense, el Instituto sobre Raza, Igualdad y Derechos Humanos (Raza e Igualdad) presenta 3 casos de periodistas que han sufrido graves violaciones a las garantías judiciales, al debido proceso y a sus derechos humanos, y más recientemente, condenas arbitrarias.

Miguel Mora: Periodista condenado por aspirar a una candidatura a la Presidencia

Miguel Mora es un periodista, fundador y exdirector del Canal 100% Noticias en Nicaragua, un medio independiente que ha dado voz a sectores excluidos de los canales oficiales. Este canal se destacó durante las protestas de 2018 debido a las coberturas noticiosas, transmisión de material audiovisual y entrevistas provenientes de todo el país, visibilizando la actuación represiva del gobierno Ortega-Murillo. 

En diciembre de 2018, la Policía Nacional detuvo arbitrariamente a Miguel Mora, y confiscó las instalaciones del canal, que se había convertido en un símbolo de la libertad de prensa y actualmente se transmite en plataforma digital. El comunicador estuvo en prisión, encerrado en condiciones denigrantes, sometido a malos tratos, y fue liberado seis meses después junto con unas 30 personas presas políticas, incluyendo a Lucía Pineda Ubau, entonces Jefa de Prensa  de 100% Noticias.

En el contexto electoral de 2021, Mora se perfilaba como candidato presidencial por el Partido de Restauración Democrática (PRD), al que se le canceló su personería jurídica, impidiendo así la casilla electoral de la Coalición Nacional. Durante la ola de arrestos a liderazgos de oposición, en junio de 2021, el periodista fue nuevamente capturado y su casa fue allanada, imputándole esta vez conductas previstas en la Ley 1055 “Ley de Defensa de los derechos del pueblo a la Independencia, a la Soberanía, y autodeterminación para la Paz”. Al momento de su detención estaban presentes su esposa y su hijo Miguel Alejandro, un joven con parálisis cerebral y motora. 

Fue acusado por el delito de conspiración en septiembre 2021; y en febrero 2022, luego de meses de aislamiento y cárcel, fue declarado culpable de “menoscabo a la integridad nacional”, con pruebas como una entrevista a The Grayzone en 2018 y tuits de notas de 100% Noticias sobre sanciones, así como agradecimientos al Secretario General de la OEA, Luis Almagro, por haberse pronunciado ante la agresión vivida por su esposa, la también periodista Verónica Chávez en 2020. 

Luego de procesos judiciales, que no fueron sino una farsa y un cúmulo de aberraciones jurídicas, Mora fue condenado a 13 años de prisión e inhabilitado para ocupar cargos públicos. Al ser condenado, dijo: «rechazo la condena, soy inocente, saldré libre en el nombre de Jesús» y “ponga la pena que quiera”.

Miguel Mendoza: Cronista deportivo condenado por compartir su opinión en Twitter

Miguel Mendoza es un cronista deportivo y crítico del gobierno de Daniel Ortega y Rosario Murillo. En el año 2018, cuando se dio el estallido social en Nicaragua, Mendoza se volvió una persona muy reconocida porque, además de ser especialista en deportes con más de 25 años de experiencia, usaba todos sus medios -particularmente sus redes sociales- para denunciar la represión gubernamental en las protestas. Esto le provocó la expulsión de algunos  espacios deportivos.

Mendoza fue detenido arbitrariamente la noche del 21 de junio de 2021, mientras su hija de 7 años se encontraba durmiendo. La Policía Nacional alegó que su arresto se debía a «realizar actos que menoscaban la independencia, la soberanía, y la autodeterminación, incitar a la injerencia extranjera en los asuntos internos», y otros supuestos delitos considerados «traición a la patria», de conformidad con la Ley 1055 “Ley de Defensa de los Derechos del Pueblo a la Independencia, la Soberanía y Autodeterminación para la Paz”. 

Su detención no fue el primer ataque en contra de Mendoza en el contexto de violencia desatada desde abril de 2018. En agosto de 2018, asaltaron su casa, y posteriormente, en diciembre de ese año, hombres encapuchados lo encañonaron y despojaron de su camioneta, teléfono, computadora, documentos, entre otros bienes. Además, días previos a su arresto, el cronista deportivo había divulgado amenazas de cárcel enviadas por simpatizantes sandinistas, a través de redes sociales.

Finalmente, en un juicio celebrado a puerta cerrada el 8 de febrero de 2022, Mendoza fue condenado a 9 años de prisión por los supuestos delitos de conspiración y difusión de noticias falsas. Su abogado, Maynor Curtis, dijo a Confidencial que entre los medios de prueba presentados contra Mendoza estaban por lo menos 30 tuits y varias publicaciones del periodista en Facebook, asimismo denunció que su defendido se encuentra aislado en una celda de castigo y ha sido sometido a frecuentes interrogatorios y maltrato físico.

“Estoy orgulloso de ser un periodista independiente y estar a favor de Nicaragua”, fueron las palabras de Mendoza al ser condenado, según su defensor, quien estuvo presente en la instalación policial en que de forma anómala se realizó el juicio.

Lesther Alemán: Líder estudiantil y comunicador condenado a 13 años de cárcel 

Lesther Alemán es un líder estudiantil y miembro fundador de la Alianza Universitaria Nicaragüense (AUN). Su rostro se volvió muy conocido a nivel nacional e internacional por su intervención en el Diálogo Nacional entre el gobierno de Nicaragua y representantes de los sectores que participaron en las multitudinarias protestas del año 2018. En ese evento público, Alemán -con apenas 20 años de edad- encaró a Daniel Ortega y le dijo “El pueblo está en las calles, nosotros estamos en esta mesa exigiéndole el cese de la represión. Sepa esto, ríndase ante todo este pueblo”.

Meses después, por la situación de riesgo a la que se enfrentaba, decidió exiliarse. Sin embargo, en octubre del año 2019, se unió a la ola de personas exiliadas que volvieron a Nicaragua aunque no habían garantías de un retorno seguro. Pese a no existir condiciones, Alemán continuó sus labores como dirigente estudiantil, hasta que el 6 de julio de 2021 fue detenido arbitrariamente por agentes de la Policía Nacional. 

Lesther estuvo incomunicado por 66 días, sin poder ver a su familia ni a su abogado defensor, no se sabía si estaba vivo y si era así, dónde estaba. Fue acusado por el Ministerio Público por el supuesto delito de “conspiración para cometer menoscabo a la integridad nacional”. Sin embargo, salió de su aislamiento hasta el día 9 de septiembre, cuando llegó a su audiencia inicial con problemas para mantenerse en pie, pálido y debilitado, según sus compañeros de AUN.  Finalmente, el día 3 de febrero, en un juicio celebrado a puertas cerradas en una cárcel policial , una jueza lo sentenció a 13 años de cárcel, inhabilitándolo para ejercer cargos públicos. 

Su madre, Lesbia Alfaro, asegura que su hijo es inocente y nunca ha “desestabilizado” el país. El pasado 8 de enero, su madre recibió en su nombre el título universitario que lo acredita como Licenciado en Comunicación con el reconocimiento de Magna Cum Laude. Lesther Alemán es un comunicador encarcelado por ejercer su derecho a la libertad de expresión. 

Pronunciamiento

Desde Raza e Igualdad extendemos un saludo fraterno a las y los periodistas nicaragüenses en este día. Expresamos nuestra admiración por su valentía y firmeza en su labor de informar, fiscalizar el poder y denunciar las violaciones a los derechos humanos.

No cesamos en continuar exigiendo la libertad inmediata y sin condiciones de todas las personas presas políticas, incluidos periodistas, trabajadores de medios y de organizaciones defensoras de libertad de expresión y libertad de prensa que están siendo injustamente procesados bajo leyes restrictivas que incumplen estándares internacionales en materia de derechos humanos, como son la Ley Especial de Ciberdelitos, la Ley de Regulación de Agentes Extranjeros y la Ley 1055. 

Demandamos que se dicte sobreseimiento definitivo en el caso de la periodista, ex aspirante presidencial y ex presidenta de la Fundación Violeta Barrios de Chamorro (FVBCH), Cristiana Chamorro Barrios; los trabajadores de dicha fundación, Marcos Fletes y Walter Gómez, y el conductor personal de Chamorro, Pedro Vásquez, para quienes se celebrará audiencia de juicio el próximo jueves 3 de marzo, en la Dirección de Auxilio Judicial “El Chipote”.

No olvidamos el caso del periodista de Bluefields, Ángel Gahona, quien fue asesinado el 21 de abril de 2018, en el contexto de las protestas sociales de ese mismo año. Exigimos verdad y justicia por su muerte. Ángel Gahona, ¡PRESENTE!